우리나라의 바리스타 (Coffee Story – Baristas in Korea)

 

“커피에는 사람을 행복하게 만드는 힘이 있다.”

("Coffee Has the Power to Make People Happy.")

 

 “우리가 아무렇지 않게 마시는 커피 한 잔.

그 뒤에는 이름 없이 수십 년을 버틴 사람들이 있었습니다.

한국 커피 문화를 만든 진짜 주인공들,

우리나라 1세대 바리스타 이야기를 시작합니다.”

 

커피는 한 잔의 음료이기 전에,

사람의 손을 거쳐 완성되는 이야기입니다.

원두가 물을 만나기까지의 모든 순간,

볶는 온도, 갈리는 굵기, 물줄기와 기다림.

그사이에는 늘 한 사람이 서 있습니다.

우리는 그를 바리스타라고 부릅니다.

우리나라에서 커피가 대중화된 지는 그리 오래되지 않았어요.

다방의 믹스커피에서 시작해 에스프레소 머신이 들어오고,

핸드드립이 일상이 되기까지,

그 변화의 중심에는 늘 바리스타들이 있었죠.

이름이 크게 알려지지 않았던 시절에도,

메뉴판 뒤에서 조용히 맛을 지키던 사람들.

실패한 추출을 다시 붓고,

손님이 떠난 뒤에도 커피 향을 남기던 사람들입니다.

 

이 글은 ‘어떤 커피가 맛있는가’를 말하기보다,

누가, 어떻게, 이 커피 문화를 만들어왔는가에 대한 이야기입니다.

우리나라의 바리스타들은 단순히 커피를 내리는 사람이 아니라,

취향을 만들고, 공간을 바꾸고, 한 시대의 일상을 설계해 왔습니다.

지금 우리가 마시는 이 한잔의 커피 뒤에는

그들의 시간이 고스란히 녹아 있습니다.

 

‘한국 1세대 바리스타’라 불리는 박이추

 

박이추 씨는 1980년에서 1990년대

우리나라에 ‘원두커피 문화’를 본격적으로 알린

1세대 바리스타 중 한 명입니다.

그는 1988년 서울 혜화동에서 ‘Bohemian’이라는 이름의 카페를 열었고,

본격적으로 핸드드립 + 로스팅 커피 문화를 한국에 소개하며,

커피 문화 보급에 큰 역할을 했습니다.

2000년대 초 강릉으로 터전을 옮긴 뒤에도,

그의 커피 철학과 손맛을 배우려는 사람들이 많이 모여들었고,

그 덕분에 지금의 “강릉 안목해변의 커피 거리” 같은

커피 문화 터전이 자리를 잡게 되었습니다.

박이추 씨는

“커피 한 잔의 가치를 모르는 상태에서

시장만 너무 비대해졌다.”라고 말하기도 했습니다.

그는 커피를 단순한 기호식품이나 소비재가 아니라,

사람과 삶, 정서를 이어주는 문화로 여겼습니다.

그는 “커피에는 사람을 행복하게 만드는 힘이 있다”라는 믿음을 갖고,

커피를 친구처럼 대하라고 강조했다고 합니다.

요컨대, 박이추는 한국 커피 역사의 심장 같은 존재로

‘핸드드립, 로스팅, 커피에 대한 태도’를 심어준 장인입니다.

 

왜 ‘1세대’로 불리는가

 

1980~90년대는 한국에서 아직 원두커피를 직접 볶고

핸드드립으로 내려 마시는 것이 낯설었던 시절이었습니다.

그런 시기에 박이추 씨처럼 “커피를 업(職業)으로 삼고”,

“로스팅, 핸드드립, 손님에게 제공”까지 직접 하는 사람은 거의 없었습니다.

그 때문에 박이추 씨는 단순한 ‘커피점 주인’이 아니라,

“한국 커피 문화를 바꾼 장인(artisan)”으로 평가받습니다.

그의 이름을 ‘1세대 바리스타’처럼 부르는 건 그 상징성 때문입니다.

 

커피는 단순히 음료가 아니라 문화이자 생활 방식이었습니다.

한국에서 커피가 일상이 되기까지는 수많은 변혁과 시도가 있었고,

그 중심에는 “커피를 알리는 사람들”,

즉 바리스타나 커피 문화를 이끈 사람들의 역할이 컸죠.

아래 인물들은 박이추 외 “커피 대중화”, “핸드드립 문화”,

“로스팅 문화”, “카페 문화” 등 다양한 각도에서

한국 커피의 흐름에 중요한 획을 그은 이들입니다.

 

서정달, 박원준, 박상홍, “1서 3박” 세대

 

한국 커피 업계에서는 “1徐(1서) 3朴(3박)”이라는 표현이 쓰이는데,

여기서 ‘1서’는 서정달을, ‘3박’은 박원준, 박상홍, 박이추를 가리킵니다.

이들은 1980~1990년대를 거치며,

커피를 단순한 기호품이 아니라 ‘직업’으로 삼고,

원두, 로스팅, 핸드드립 기반의 커피 문화를

한국에 도입하고 자리 잡게 만든 1세대 바리스타들입니다.

특히 서정달은 ’1세대’라는 이름표의 출발점이며,

박원준‧박상홍은 박이추와 함께

‘보헤미안 이전과 이후’를 잇는 세대의 중심축이었어요.

비록 세부 기록, 어느 시점에 어떤 카페를 열었는지 등은

상대적으로 희박하지만,

전체 한국 커피 문화의 흐름에서

이들이 ‘첫 모종의 씨앗’을 뿌린 존재라는 평가는 널리 공감됩니다.

  

이춘호 (Lee Chun-Ho), “다른 의미의 최초” 주장

 

일부 커뮤니티나 비공식 출처에서는

“한국 최초의 바리스타는 이춘호”라는 주장이 제기된 바 있습니다.

이 주장에 따르면,

이춘호는 1999년 이탈리아에서 바리스타 과정을 수료했고,

그 이후 국내에 커피 문화를 본격적으로 소개했다는 것이죠.

다만, 공식 매체나 커피 역사 기록에서는

이 주장을 뒷받침하는 강한 증거나 다수의 평가는 확인되지 않습니다.

대부분의 기록은 앞서 언급한

“1서 3박” 세대를 중심으로 커피 역사를 정리합니다.

이 사례는 ‘무엇을 기준으로 최초인가’

즉 “국제 바리스타 인증을 받은 첫 사람”,

“상업적 카페를 연 첫 사람”,

“핸드드립, 로스팅 커피를 본격화한 첫 세대” 등

정의의 차이에 따라 다른 결론이 나올 수 있음을 보여줍니다.

  

카페 문화의 뿌리 — 1세대 이전 또는 동시대

 

위 인물들 외에도, 커피 문화를 형성했던 공간들이 중요합니다.

예를 들어, 삼양다방(1952년 창업)이나

학림다방(1956년 창업) 같은 오래된 다방들은

한국인들이 커피를 접하고,

사교와 문화의 장으로 활용하게 된 토양이 되었죠.

이 공간들 덕분에 1980년에서 90년대,

바리스타 세대가 생기를 얻고,

‘커피 전문 카페, 핸드드립, 로스팅 문화’로 이어질 수 있었습니다.

  

커피 인물들을 통해 본 한국 커피 문화의 변천

 

이들을 통해 우리는 다음과 같은 커피 문화의 변화를 읽을 수 있습니다.

 

첫째, 다방 문화(삼양다방, 학림다방)시절

커피는 일종의 사교·문화 공간 일부였고,

‘원두커피’보다는 즉석커피나 커피 비슷한 음료가 더 익숙했습니다.

 

둘째, 1세대 바리스타(서정달, 박원준, 박상홍, 박이추) 세대 등장

해외에서 커피 문화를 배워 온 이들이

‘로스팅, 핸드드립’을 한국에 소개하며,

커피 자체를 ‘전문성 있는 음료’로 끌어올렸습니다..

 

셋째, 문화와 철학으로서의 커피, 박이추의 철학

단순히 맛을 내는 것을 넘어서,

커피를 ‘일상 속 위로와 사색의 매개체’,

‘삶의 한 방식’으로 정착시키려는 시도가 있었죠

 

넷째, 다양한 시도와 논쟁

“최초”를 어떻게 정의할지,

누가 ‘바리스타’로 불릴 수 있는지에 대한 여러 견해가 공존합니다.

(이춘호라는 주장, “1서 3박” 기준 등)

 

다섯째, 현재의 커피 대중화와 뿌리

오늘날 한국의 커피숍, 원두 문화, 홈 드립 문화 등은

이 옛 세대들의 시도와 철학,

그리고 그들이 세운 카페들이 있었기에 가능했죠.

 

기록으로 남은 ‘최초’가 누구인지는 중요하지만

더 중요한 건, 그 인물이 “무엇을 남겼는가”입니다.

만약 누군가가 ‘한국 최초 바리스타’로 기록되지 않았더라도,

그가 커피 문화의 기반을 닦고, 후대에게 길을 열었다면

그는 역사 속 의미 있는 인물입니다.

 

“역사란 누가 시작했느냐보다 무엇을 남겼느냐가 중요하다”